「5番アイアンの練習をすれば上手くなる」という話を聞いたことがあると思います。
5番アイアンはセットアイアンの中で一番長くロフトが立っていて難しい→難しい5番アイアンが打てるようになれば他のアイアンが簡単に打てるようになる、という論法ですね。確かに一理はありそうです。
しかし結論から先に言いますと、私はこの意見には否定的です。私の経験上、効果がないばかりか、ゴルフが下手になる危険性が高いからです。
5番アイアンの練習の危険性
下手を身に付ける
キャディバッグに入っているアイアンの中で、5番アイアンが一番長い、という方が多いと思います。そうなると、5番アイアンは一番ロフトが立っているアイアンということになります。今の5番アイアンは、ロフト角がだいたい23度くらいでしょうか。
ロフトの立ったクラブを持つと、ゴルファーの多くはボールを上げようとします。9番アイアンや8番アイアンで上手く打てているのに、5番アイアンを持つと急に打てなくなるのはこのためです。下の5番アイアンを構えたときの写真を見れば、「上がりにくそう」と思っちゃいますよね（笑）。
アイアンショットで一番いけないのは、ボールを上げに行く動作です。
「5番アイアンで練習を続ければ上手くなる」という言葉を真に受けて練習をすると、気付かないうちに「あおり打ち」を身に付けることになります。
あおり打ちのスイングが身に付くと、他のすべてのクラブのスイングに悪影響を及ぼします。これまで上手に打てていたクラブが、急に打てなくなるということです。
そして何より、練習が苦痛になります。5番アイアンでダフリやシャンクを繰り返して、「楽しい！もっと続けよう！」なんて人はいないでしょう？（笑）
5番アイアンは「勝手に打てるようになるクラブ」
私の経験から言うと、5番アイアンが打てるようなるまで必死こいて練習した記憶はありません。「気が付いたら勝手に打てるようになっていたクラブ」です。
5番アイアンよりももっと短いピッチングウェッジや9番アイアンでしっかり練習をした結果、知らないうちに打てるようになっていました。
だから、ヘタに5番アイアンを遮二無二練習するよりも、ウェッジなどの短いクラブを徹底的に練習する方が上達も早く得策です。
「5番アイアンを練習すれば上手くなる」という意見に対して、私が否定的なのはこのためです。順番が逆なんです。スイングの基礎的な部分が身に付いてくれば、誰だって5番アイアンは打てるようになります。慌てて練習しなくてもいいと思いますので、安心して下さい。
そしてなによりも私は、打てるようになっても5番アイアンをラウンドで使うことは一切ありません。
5番アイアンはラウンドで役に立たない？
砲台グリーンの多い日本のコース
私はラウンドで5番アイアンを使う機会はほぼ皆無です。キャディバッグからは抜いています。
なぜかというと、5番アイアンのような低いライナー性のボールではグリーンに止められないからです。特に砲台グリーンのコースではさらに着弾が鋭角になるため、まったく使い物になりません。唯一5番アイアンを使うとすれば、打ち下ろしのパー3で風が強いホールで、あえて低い球を打ちたいときくらいです。
かつて全米プロシニアを制し、アイアンの名手として知られる井戸木鴻樹プロも、自身のDVDで「5番アイアンを抜いている」と話をされています。「5番アイアンは止まらない危険なボール」という表現を使い、スコアメイクの極意を明晰に説明されています。
5番アイアンの代わりにユーティリティを入れる
5番アイアンをキャディバッグから抜く代わりに役立つのが、ユーティリティ（ハイブリッド）です。5番アイアンに比べて弾道が高く柔らかいため、確実にグリーン上で止められます。
私はクラブの流れからユーティリティの23度をセッティングしていますが、皆さんもご自身のクラブセットの流れに合うロフトをチョイスして使ってみて下さい。スコアの5つや6つくらい余裕で変わりますよ。
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